Desde o início do jogo, a estratégia de Federer foi muito clara: tentar irritar e deslocar Del Potro mudando as alturas e os efeitos dos golpes, tentando impedir o argentino de investir na sua direita devastadora. Ele fez isso, mas apenas em partes, porque o jogador treinado pelo ex-jogador Sebastián Prieto parecia enérgico, com eletricidade nas pernas, atento e atingindo os golpes rivais com destreza.

Cada um segurou seu serviço desde o início, mas Del Potro quebrou o saque do Federer em zero no quinto game e seguiu em frente 3-2. Foi um golpe. Nesse jogo, o suíço fez dois erros com a direita, incomum em sua variedade de golpes. Muito mais lento e desafinado do que o habitual, Federer sofreu o golpe e a lucidez de Del Potro. O jogador formado no Independiente de Tandil venceu o oitavo game (5-3) sem perder pontos com seu saque feroz. Então, em 34 minutos, o argentino fechou o primeiro set: 6-4. Com 76% dos pontos ganhos com o primeiro saque e 80% com o segundo, foram algumas das estatísticas com as quais Del Potro venceu o grande Roger.

Fonte: AFP

Uma final tão eletrizante, a definição deveria estar no tie-break. Mas não havia equivalências. Porque Del Potro parecia imperturbável, sólido e contundente.
Era impressionante o ritmo de Federer e, assim, começou o segundo set: Del Potro teve duas chances de quebrar, mas o suíço, sempre animado e abalado na sua auto-estima, foi confirmando o serviço e sobrevivendo. Foi um momento muito crítico superado por Federer, já que teria sido muito difícil começar o início do segundo set em desvantagem diante um rival que martelava e martelava sem parar. No entanto, recuperando-se desse momento de alarme, o suíço se reabilitou.

Del Potro, que chegou ao duelo final em Indian Wells com dez vitórias consecutivas (além dos jogos deste torneio, acrescenta o título em Acapulco ATP 500), manteve o tom sério e focado. O backhand de duas mãos (não é mais afetado pelos fantasmas de outros momentos) e os voleios foram recursos que o Del Potro incorporou em sua lista de opções para tentar confundir o campeão de 20 Grand Slams.

Federer teve seu primeiro momento no décimo game do segundo set, com Del Potro sacando 4-5 e 15-40. Mas o fã da Boca salvou o primeiroset point com uma direita cruzada e, a segunda, após um erro não forçado da Federer com a direita. As ações seguiram pares, cada decisão teve uma importância fundamental e, portanto, chegou ao tie-break. Tensão e nervos entraram em jogo como nunca antes. O líder do ranking levou 6-5 e depois de um serviço de canto que parecia bom, começou a caminhar em direção a sua cadeira, mas Del Potro exigiu a revisão do saque com o Hawkeye e descobriu-se que realmente tinha sido fora. Federer, perturbado, deixou a toalha, retornou à linha de base, fez o segundo saque e cometeu uma dupla falta (6-6). Del Potro teve um match point (8-7) com o serviço de Federer, mas depois de vários golpes, sua direita ficou na rede. Federer sobreviveu à tempestade, passou por todos osestados de ânimo e, com o relógio marcando 1h39m, ganhou o tie-break por 10-8 e se libertou. Del Potro, furioso, quebrou a raquete e reclamou do árbitro que não parou os gritos do público enquanto ele realizava seu segundo saque.

No terceiro set aumentou o nível de intensidade, precisão e carga emocional. Como dois pesos pesados ​​orgulhosos acima do anel mais glamoroso em Las Vegas, Federer e Del Potro continuaram a bater o cimento da Califórnia de forma agressiva, demonstrando por que eles são, até agora, os dois jogadores mais destacados da temporada. No nono game, Del Potro levou 4-4 e 30-40, mas salvou o ponto de quebra com uma tiro. No entanto, alguns segundos depois e no mesmo game, Federer causou um grande dano ao argentino com um revés, desta vez sim, conseguiu a quebra e avançar em 5-4. Parecia uma diferença inatingível. A lenda suíça teve três match points para concluir seu trabalho – e sua defesa do título – mas, em um jogo de alta tensão, o argentino quebrou o saque do Federer para fazer (5-5). Extraordinário

Não poderia ser de outra forma. Uma final tão eletrizante, a definição deveria estar no tie-break. Mas não havia equivalências. Porque Del Potro parecia imperturbável, sólido e contundente. E quando o sinal eletrônico marcou duas horas e 42 minutos de ação, uma direita não tão bem posicionada do Federer foi pra fora e o tandilense explodiu de alegria, destruindo qualquer favoritismo.

Com o título espetacular em Indian Wells (o 22 de sua carreira), o tandilense juntou-se ao clube exclusivo do croata Marin Cilic e do suíço Stan Wawrinka como os únicos a ganhar, pelo menos, um Grand Slam e um Masters 1000 fora do grupo de fantástico que compõem Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Andy Murray.

A celebração de Del Potro, que alcançou seu primeiro Masters 1000 Crédito: USA Today

Del Potro ganhou um Grand Slam (United States Open 2009), a Copa Davis (2016) e duas medalhas olímpicas (bronze em Londres 2012 e prata no Rio de Janeiro, 2016). Ele também tem títulos de ATP 500 e 250 . Estava faltando um troféu Masters 1000 (ele perdeu três finais). Porque o tandilense, o homem que fez um culto de resiliência, nunca deixa de surpreender e, no deserto californiano, estabeleceu uma das suas poucas contas pendentes. Qual é o seu limite? Ele não tem isso.